媒体访问控制 (MAC) 负责管理对物理网络介质的协议访问。主要功能包括：

• 寻址：以太网上的每个器件都具有唯一的 MAC 地址，这是一个用于区分网络上不同器件的 48 位标识符。MAC 可确保将数据包传送到正确的器件。
• 帧定界：MAC 子层定义了用于数据传输的帧结构。以太网帧包括前导码、目标 MAC 地址、源 MAC 地址、类型/长度字段、数据有效载荷和帧校验序列 (FCS)。
• 媒体访问控制：MAC 子层可对器件访问共享通信介质的方式进行控制。工业以太网 MAC 从标准以太网 MAC 派生而来，甚至实现特定的操作模式，如即时处理和直通数据处理。本节稍后将介绍这些方法。
• 错误检测：MAC 子层包括一种检测接收帧中错误的机制，该机制通常使用帧校验序列 (FCS)。如果检测到错误，则通常会丢弃该帧，并通知上层。
• 帧传输和接收：MAC 子层处理网络介质（第 1 层）上各帧的实际传输和接收。这可确保帧的格式、地址正确，并在正确的时间发送。某些 IE 协议具有两个不同的传输阶段，一个阶段用于实时数据（过程数据），第二个阶段用于非实时数据（标准以太网帧）。这两个传输阶段是时间多路复用的，称为周期时间。