在这场变革中，数据、带宽和网络呈现出指数级增长的态势，推动了机器对机器的通信，创造了所谓的智能工厂，在各个层面上实现了更灵敏的自动化。

提起自动化，人们更可能想到的是诸如机器人以及协调一致的流水线这样的大型系统，但如果没有各种传感器与执行器时刻不停地与运行生产线的可编程逻辑控制器（PLC）进行通信的话，它们就不可能实现我们所熟知的自动化。传感器和执行器，无论是在本地还是远程运行，其数量往往远远超过它们所支持的复杂系统的数量。为了满足不同规模系统的各类要求，有必要在整体上优化工厂通信。