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作者：Ben Wagner和Charlie Gonsalves
为了迎接各种竞争挑战，充分利用新的发展商机，各类电信运营商都在积极向完整数字服务供应商 (CDSP)方向发展，以满足最终客户的需求。为了实现上述目的，电信服务供应商正在将其网络向宽带因特网协议
(IP)基础局端转型。这种网络将使电信运营商能为客户提供IP电视服务 (IPTV)及多种新一代 IP 服务，从而满足最终用户对数字化时尚生活的各种需求。
电信运营商只有部署 IPTV 网络，才能真正成为 CDSP，同时凭借三重播放业务等高级服务与竞争对手展开较量。通过在其系列服务中增加 IPTV
服务，电信运营商极有可能进一步避免客户流失，与有线 MSO、卫星供应商及 ISP 开展竞争，提供语音、高速因特网和电视等各种服务。
电信运营商部署支持 IPTV 的网络，除避免客户流失外，还可扩大市场份额，优化业务操作流程。IPTV
网络主要面向整个消费者环境，电信运营商通过该网络可以为整个数字家庭以“消费者友好”的方式实现功能与智能优化分配。IPTV
的灵活性至关重要，这有助于电信运营商利用统一的网络架构提供多种服务，根据每个具体客户的要求提供不同的打包服务，而且能统一处理收费问题。
具体说来，具备足够服务管理功能的 IPTV 网络将使服务供应商能根据客户偏好进行服务定制，其中包括提供不同的数据速率、通道数量、分配方式等，支持高清电视
(HDTV)、广播电视 (BTV)、视频点播 (VOD) 及个人视频记录器 (PVR) 等。
IPTV的灵活性还将改进最终用户的使用体验，这就要支持简单的设置与安装，提供出色的可靠性及服务质量 (QoS)。服务供应商的 IPTV
网络还要实现如下功能：
- 端到端的服务管理
- 支持数字家庭中的多种设备
- 客户家庭网络和最终设备的服务集成
- 安全性
IPTV 的发展历史
早期 IPTV 部署反映出，为了提高该应用对最终用户的吸引力，改进相对于有线电视和卫星服务的竞争力，我们还必须克服巨大的商业和技术挑战。
过去十年的经验证明，同质化的服务难以盈利，这一点在已经饱和的付费电视市场中尤其突出，在付费电视尚未成型的市场中亦然。为了从现有的付费电视运营商手中挖掘客户，CDSP必须充分发挥技术的互用性、个性化及互动性等独特优势来实现特色化服务。
部署 IPTV
网络时，电信运营商要用到过去多年来通过基础局端提供数字服务所积累起来的经验，以此来解决几大门控技术难题。首先，其现有的宽带接入网络可能难以支持新一代视频服务的极高要求与动态特性，或许应当升级到
ADSL2+ 网络，抑或应当支持光纤到节点／光纤到户 (FTTN/ FTTP) 技术。一旦解决了网络接入问题，客户端的家庭内部配线问题又会凸显出来，从而对高带宽
IP 服务带来新的瓶颈问题。
尽管技术的需求和推广表现良好，但 IPTV
毕竟是一种相对不够成熟的技术。许多标准还在开发之中，没有哪家厂商能凭一己之力为电信运营商提供端到端的、具有互操作性的 IPTV
解决方案。除此之外，我们在部署商业服务时还要解决诸多复杂的网络及服务问题，因为即便最严格的测试工作也不可能解决所有电信运营商和最终用户可能遇到的潜在技术问题。
电信运营商认识到，IPTV 对其生存至关重要，因此必须解决 IPTV 所面临的各种问题。他们必须系统而全面地思考如何提供特色化的 IPTV
服务，必须勾画出清晰的服务发展策略，以便网络部署，并在实践中不断解决出现的技术和商业问题。
建立实践机构，通过一定的商业模式来实现视频服务的盈利运营之后，服务供应商还必须让网络、运营支持系统 (OSS) 及员工做好满足 IPTV
环境中截然不同需求的准备。在大多数情况下，电信运营商都应当重新设计后端办公系统，为支持高质量的视频服务提供高级用户和会话管理功能。
为了成功完成 IPTV 部署工作，CDSP 必须通过适当的方法了解消费者的偏好，满足消费者的需求。McKinsey 集团指出，CDSP
可通过致力于五大方面的工作来满足消费者的各种需求。
特色化内容将以前所未有的方式提供给客户，比如通过国际化或多语言频道，或者采用HDTV等新的格式。此外，还能提供专门的体育赛事或电影，支持内容重新打包。
我们还可通过游戏、虚拟商店，以及人与人之间、人与机器之间乃至机器与机器之间的多媒体通信等来支持互动性。
互操作性方面，我们可通过多种模式在客户端实现 IPTV
语音、视频及数据流等服务的存取。此外，我们还能通过多种类型的终端设备及其它有线、无线网络访问个人内容和公共内容，这是互操作性发展的关键。
创新型硬件将包括家庭网关和机顶盒
(STB)，它们不仅可以相互配套使用，而且还可与电视机、家电、掌上游戏机、PC、笔记本电脑、网络存储设备、手机以及今后将不断出现的各种新设备协同使用。键盘、摄像头等各种新型外设将连接到
IPTV 家庭内部网络和观赏设备上来。远程控制技术可将多种设备捆绑在一起，从而提高最新内容与服务的可用性，实现更精彩的 IPTV 使用体验。
个性化内容将随着 IPTV
的成熟不断推广，将涵盖定制频道和服务等，满足家庭中所有成员的需求，而且广告信息将针对每个最终用户的兴趣。微型市场内容是指个人制作的音频、视频和图片等，主要针对感兴趣的特定人群，这方面的市场需求也将有所增长。视频博客和播客则是这方面需求的第一波反映。
截至目前，提供 IPTV 的服务供应商发现，消费者最感兴趣而且愿意付费的应用就是电视节目。而更重要的是，服务供应商认识到，IPTV
的作用应相当于乃至高于现有的有线或卫星电视服务。电信运营商也认识到，互动、点播服务是一种特色化方式，有助于提高客户的忠诚度。
不过，尽管捆绑三重播放业务是 CDSP
的有力武器，但这也可能成为最大的弱点。服务供应商要是不能确保三重播放业务中任何一项的服务质量，受影响的用户流失率可能会比别的服务供应商高出
60%。简而言之，要是 IPTV 服务不稳定，那么用户流失率就会非常高。
服务供应商得出的其它经验教训包括：STB 的成本对 IPTV 的成功与盈利性至关重要。其成本主要取决于 STB 的软件、应用及硬件规格。我们应将头端系统
(head-end
supplier)、条件接受系统、STB和中间件相隔离，这是开放式架构的关键，同时为未来创新奠定了低成本的基础。此外，服务供应商谈判达成的内容成本和合同授权等也对服务盈利性起着巨大影响。
巨大的期望
在客户端，接入网络的复杂性会与家庭网关的复杂性息息相关，同时还涉及到家庭网关所连接的多种终端设备、家庭网络等。在家庭中，技术必须适应家庭环境的需要，而不能让使用环境来迁就技术。家庭环境还包括度假小屋、游艇、旅行房车等，因为消费者不管是在家里还是在旅行中都希望得到高质量的信息、娱乐和通信服务。移动消费者应能通过客户端，尽可能简单地存取家庭网关上的存储介质，尽量不需要其它设备的参与。
要满足上述目标，IPTV 服务供应商应在家庭网络及日益增多的联网设备中集成网络接入和IPTV 服务功能。
据 TDG 调研公司统计，在美国，每户家庭通常拥有 5 台联网设备，到 2010 年，联网家庭将达 5 千万户，届时家用联网设备将达 2.5
亿台以上。而到2010年，全球联网家庭将达1.62亿户，家庭联网设备将超过9.73亿台。
为了促进 IPTV 的繁荣发展，服务供应商应确保端到端质量。家庭网络及联网设备多种多样，彼此之间有很大差异，这会加剧问题的复杂化。
有哪些新技术？
如前所述，电信运营商的发展前景看好，消费者希望 IPTV 带来新的服务。至少，他们希望 IPTV 能支持高清电视 (HDTV)、视频点播 (VOD)
及个人视频记录器 (PVR)等功能。
HDTV 和 VOD 是我们的重要目标，CDSP 能用 PVR 功能来实现特色化。PVR 使最终用户能实现时移 (time shift)
功能，甚至还能实现易位 (place shift) 功能，可在不同地点观看电视节目。CDSP
可使PVR在节目和存储容量上实现特色化。首先，电信运营商要决定在家庭网关、STB或网络上存储视频，到底哪种符合自己的利益。重要的是，应当注意到，内容供应商会提出一些法律限制，这也将影响内容存储方面的决定。
网络存储环境可能会比目前现有的 PVR
设备提供更多的存储空间，更好地支持时移应用和易位应用，这样最终用户就能随时随地欣赏到自己挑选的节目了。利用网络存储功能，最终用户如果希望欣赏 HBO
上的节目，只需从服务器上选择即可实现点播，不必设置 PVR 进行录制、排序，再通过硬盘来播放观看。
目前的节目定制功能尚未成熟，今后最终的目标就是让 PVR 能够根据用户偏好完全实现节目定制。一台 PVR
能让不同的家庭成员共同使用，这一特性也极富吸引力。电信运营商不想玩价格游戏，因此任何价位的 PVR 都会提供丰富的功能选择，远远超出当前的功能范畴。
不管 PVR 将内容存储在什么地方，STB
都能提供一定的存储功能。随着存储需求的提高，存储将可能升级到家庭中独立的存储设备，并最终过渡到网络化存储。随着存储价格不断下跌，家用个人存储设备将日益流行，而且消费者对数据、照片和视频的存储需求也将不断增加。
客户端面临的又一挑战在于，消费者希望实现内容的便携性，因此 CDSP 必须能向所有电视机提供 IPTV
视频流，或向今后家庭中出现的各种新型观赏设备提供视频流。此外，他们还必须能为包括 PC、便携式 MP3 播放器及视频记录器在内的家用设备提供 IP 服务。
这就是说，IPTV
提供的所有特性和功能将能通过家庭中的任何电视或其它设备获得。服务供应商可以预见，最终用户肯定会将大量设备连接到家庭网络上，其中包括相机、网络存储设备、打印机、无线网络和便携式播放器等。此外，家庭内部网络也将日益成为一种“网中网”。
互动性和个性化等“突破性”功能将使家庭中的 IPTV
更富吸引力，同时也更加复杂。服务供应商可以预见到，互动和个性化服务必将大受消费者欢迎。服务供应商一旦推出这些功能，竞争对手的客户也将马上要求获得这种服务。
由于 IP 支持互动性，因此点对点游戏应用和 IP 语音 (VoIP)
电话应用等越来越多的应用将不断涌入市场，支持信息的双向流动。这就是说，家庭网络乃至整个广域 IPTV 网络上带宽利用的对称性会有所加强。
服务供应商如果能为消费者提供个性化服务，根据个人需求对 IPTV
进行定制的话，那么服务将变得更加有趣。个性化意味着用户能够自己定制节目。无庸置疑，由于家庭网络为越来越多的人群服务，满足不同的口味，因此节目定制要求也将更为复杂。家庭网络使每个最终用户都能建立自己的个人档案，设定自己的个人爱好，这样就能利用各种设备或存储系统方便地记录、删除或加载内容。节目定制功能还能支持家长控制功能的访问、设定及实施。
值得注意的是，CDSP 要满足不同家庭的不同“技术和文化 IQ”要求。对成人来说，他们还习惯于多年前老式简单的 VCR，因此 IPTV
家庭网络的节目定制功能应确保用户友好性。不过，他们的子女和青少年人更容易适应技术发展，当然对 IPTV
服务和终端设备的复杂性不会太排斥。运营商应当为具备技术知识的用户提供更复杂的高级操控功能，让他们更好地发挥服务的作用，这将让运营商受益匪浅。
没有地方像家里一样
目前，在客户端，IPTV 供应商要依靠基本的双设备解决方案，即家庭网关和 STB。家庭网关通过 CAT-5 线缆、以太网、HPNA、Home Plug 或
MOCA 连接向 STB 提供信号。具体采用哪种连接方式，取决于服务供应商的最终目标。
为了发挥 IPTV 网络的最大收入潜能，CDSP 应当支持多房间家庭网络解决方案，做到：
- 使家中所有电视能共享共用的 PVR。PVR 允许不同用户加以分别定制，实现个性化定制， 以此实现独具特色的服务。
- 为家中所有房间可靠而安全地提供高质量视频，支持在全家执行家长控制功能。
- 提供高质量 HDTV 信号和升级路径，以满足所有潜在的 HDTV 需求，几年后可以为家庭添加 HDTV 服务。
- 为全家提供互动性和个性化服务。个性化服务要支持不同房间间的便携性。
服务供应商要考虑到家庭网络解决方案的安装成本以及今后随着家庭发展和需求变化带来的成本相应提高的问题。电信运营商应当记住，新的服务会对家庭网络解决方案提出新的要求，因此灵活性非常重要。因此，在其
IPTV 网络中集成远程诊断与管理控制功能的服务供应商将从相关投资中受益匪浅。
在制定家庭网络策略时，电信运营商应当自问许多问题，然后再进行 IPTV 网络的部署工作。
- 计划交付的数据与视频服务是在不同网络上提供，还是组合起来使用 QoS 扩展通过相同的 IP 数据流来实现？
- “不添加新线缆”的家庭网络解决方案比较简单，但这种方法对单视频流或多视频流的QoS 支持是否足够稳健呢？
- 家庭网络解决方案应通过中央控制点运营，还是通过点对点网络来实现设备间的彼此通信？
- 随着新服务层出不穷地推出，随着时间的推移，用于添加、监控以及管理网络中连接的新设备应采用哪些技术策略？
就内容而言，服务供应商必须确保内容能在整个家庭中无缝而安全地传输。消费者应在自己喜欢的设备上获得并播放自己想要的内容，根本不必考虑内容存放在哪里，内容格式是什么，或者正在使用的设备有哪些播放功能。我们要尽可能避免用户使用中的复杂性问题，但同时又不能限制消费者共享、发送或存储内容的技术选择。
CDSP 可通过不同方法来为终端设备提供节目。诸如 RealNetworks 或 Microsoft Windows Media Player
等流媒体编解码器可通过 DSL 连接与中央头端设备相连，STB 也一样。此我，还有一种方法则是采用有线 STB，通过 DOCSIS
双向通信来配合节目点播机制。在无线领域，服务供应商希望 WiMAX 设备也能传输 IPTV
信号。此外，还有重要的一点就是我们应当考虑如何以适当的方式根据家庭网络解决方案的要求提供服务。
半导体构建块
家庭网络网关和设备所采用的芯片对 IPTV 服务的定义和发展非常重要。IP 网络是数字化的，人的感知则是模拟的。重要的是应当记住，通过数字 IPTV
网络传输的娱乐信息最终要在模拟领域发挥作用。数字信号处理是多种模数/数模转换中最佳、最廉价的方式，因为其不会影响完整性、不会增加网络成本，同时也不会添加额外的组件。
采用片上系统 (SoC) 方案可在尽可能少的设备中集成必需的硬件。SoC
可通过软件实现相关功能，通过中间件实现可编程性、互动性和个性化功能，以帮助服务供应商推出差异化的 IPTV
服务，从而在竞争中脱颖而出。随着芯片技术的成熟，应用于芯片上的软件技术也将不断发展。
事实上，除了家庭网络设备的外壳和 LED
之外，半导体解决方案是一种整体性产品。芯片制造商必须了解家庭网络设备的系统架构和构建模块，这样才能实现合理组合，集成必需的功能。此外，多种设备间需要 I/O
来支持即插即用功能，以实现与其它设备的连接。可将 DSL 调制解调器/路由器、无线路由器或 RF
设备的功能集成在不同的芯片上，也能集成在同一颗芯片上，与配套软件相结合。此外，芯片供应商还可为 STB 提供编解码器。
通过适用专用的 API，OEM 厂商使芯片的功能能够吸引最终用户。用户名、MAC 地址和Web 安全功能等都可通过编程集成在数字信号处理器 (DSP)
上。
系统级方案
可在模块化的 DSP 中内置功能更高级的组件，以满足消费类电子设备及其它设备的专用需求。软件可围绕 IPTV
基础局端、客户端以及移动环境等分配可编程设备，这样就能在无需替换专用资源的情况下扩展并升级整个网络系统。
为了实现专用芯片设计方案的灵活性，要求设计人员必须比单组件系统更进一步了解整体系统。系统级性能是需要实现的目标，但不同组件的性能会对整体性能造成影响。因此，目前的技术供应商必须认真思考系统级问题。为了实现当前网络的最高性能，系统分组的任务艰巨，这也有助于今后的软件扩展。
为了构建可随地为消费者提供服务的灵活的通用架构，这就要求全面了解总体 IPTV 解决方案中所部署的技术。广泛的 IP
系列技术涵盖各种解决方案，对加快最终解决方案实施的速度并提高其可靠性至关重要。
服务供应商将通过全光纤技术或光纤/铜线/同轴线缆混合接入技术提供服务，并通过有线和无线架构连接到多种不同的终端设备。随着完整解决方案的不断开发和推出，电信运营商应当根据当前技术需求提供适当的性能组合，这对
CDPS 的发展至关重要。服务供应商及其技术供应商必须了解这一因素，并提供相应的框架，以确保其各自的 IPTV 部署和服务方案能够促进大规模运营商网络的发展。
IPTV
应当尽快降到消费级价位，这对其近期广泛吸引用户至关重要。不幸的是，现在还难以实现批量制造，因为降低价位不光设计到减少芯片数量的问题，而且还关系到数字与模拟发送器必须在同一颗硅芯片上实现集成的问题。
诚然，制造工艺与混合信号芯片的设计密切相关。质量与可靠性要求在工程设计与制造领域之间实现精确平衡。为了在未来实现现有架构的扩展，技术供应商必须制定清晰的产品策略，以保持一定的回旋余地，而且要在对设计与制造整体了解的基础上有一个明确认识，并加以实施，避免片面性认识。设计人员只有全面控制工艺的每个步骤，才能实现混合信号器件的质量和可靠性控制。
IPTV
成功的关键在于推出新型服务，但新服务的推出不能影响运营商现有的网络运营。随着服务的种类越来越多，服务之间的兼容性将变得更为重要。技术供应商必须高度重视服务供应商的基础设施，其中包括分配资源的方式，以确保基础设施的完整性。他们不单要符合业界标准，还要努力推动新标准的发展，才能确保
CDSP 不断扩大对客户数字生活方式的影响力。
全球消费市场极为庞大，具有高度的多样性，这包括众多对成本非常敏感的领域。随着新型服务从试运行阶段向大规模部署迈进，成本将成为重要的参考因素。因此，我们在成本方面的领先地位不仅应体现在降低材料清单
(BOM)
成本方面，还要体现在降低运营成本上，如努力减少维护工作量，并同时促进服务的可扩展性。智能设计、智能业务模型以及规模经济效益都将有助于成本的降低，新市场的拓展，并为致力于降低成本的服务供应商提高盈利性。
为了构建、管理和扩展新型服务（比方说，将存储功能转移至小区网关，并能在家庭中任何设备的屏幕上查看电子邮件），智能技术必须通过 WAN
在整个家庭网络中适当分配。服务供应商应当通过集成管理工具，高效地将 IPTV 服务和技术融入客户的生活之中，并通过数字智能技术支持丝毫不打折扣的远程管理功能。
随时随地尽享服务的愿景
为了向消费者提供随时随地的通信与娱乐功能，IPTV 是我们的必然发展方向。服务供应商要想通过为消费者推出新型服务来确保领先地位，现在就必须制定 IP
网络的部署计划，以推出基于 IP 的电视服务。这种网络将能够交付可为最终用户实现个性化、互动性以及互操作性的新兴 IP 服务，进而有助于 CDSP
推出差异化的服务。
目前，我们高度重视为客户端设备部署提供 IPTV 视频服务的接入网络，与此同时，在家庭中向小区网关、STB
以及各种设备进行信号路由也对服务供应商提出了严峻的技术挑战。家庭网络在实现差异化服务方面发挥了至关重要的作用。
事实上，客户根本不关心到底通过什么方式向他们提供服务。他们只关心服务在家庭网络中发挥什么样的作用。因此，服务供应商正在努力开发高度灵活的、特性丰富的高质量家庭网络解决方案，以帮助他们真正实现随时随地提供服务的理念，从而避免现有客户的流失，并不断吸引新的客户加入。
Ben Wagner 现任德州仪器 (TI) 服务供应商市场营销部总监；
Charlie Gonsalves 从事流媒体部的新业务拓展工作
如欲了解更多详情，欢迎访问公司网站：www.ti.com
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